Etiologías

Etiologías, en medicina y ciencias afines, se refiere al conjunto de causas de un fenómeno, especialmente de una enfermedad o condición. El término procede del griego etion (causa) y logos (estudio). No debe confundirse con etología, la ciencia que estudia el comportamiento animal.

En medicina, la etiología identifica el factor causal de una enfermedad y suele clasificarse en agentes infecciosos (bacterias, virus, hongos, parásitos) y factores no infecciosos (genéticos, congénitos, ambientales, traumáticos, metabólicos, autoinmunes). Muchas enfermedades son multifactoriales; por ejemplo, la diabetes tipo 2 combina predisposición genética, obesidad y estilo de vida. En otros casos, la etiología es única, como la infección por Mycobacterium tuberculosis en tuberculosis pulmonar.

El proceso diagnóstico implica historia clínica, exploración física, pruebas de laboratorio e imágenes, con el objetivo de establecer la etiología primaria y, cuando procede, las contribuyentes. Cuando no se identifica una causa, se utiliza el término etiología idiopática.

Más allá de la medicina, el concepto de etiología se aplica en filosofía, epidemiología, psicología y ciencias ambientales para describir relaciones causales, distinguiendo entre causas próximas y últimas y entre etiología y patogénesis.

Un análisis etiológico sólido facilita la prevención y el tratamiento, y orienta la investigación para comprender mecanismos y desarrollar intervenciones.