Ethikkommissionen

Ethikkommissionen sind unabhängige Gremien, die in vielen Ländern die ethischen Aspekte von Forschungsprojekten prüfen, die Menschen betreffen, und in einigen Fällen auch Tierversuche oder sozialwissenschaftliche Studien. Ihr zentrales Ziel ist der Schutz der Würde, der Rechte und der Sicherheit von Teilnehmenden sowie der verantwortungsvolle Umgang mit sensiblen Daten.

Typische Aufgaben einer Ethikkommission umfassen die Bewertung des Studiendesaments hinsichtlich Risiko und Nutzen, die Prüfung der informierten Einwilligung, den Schutz vulnerabler Gruppen, die Transparenz der Forschung und die Gewährleistung von Datenschutz und Vertraulichkeit. Zudem prüfen sie Interessenkonflikte der Forschenden und die Einhaltung gesetzlicher Vorgaben sowie ethischer Richtlinien, zum Beispiel allgemeine Grundsätze zum menschlichen Experimentieren und Datenschutzbestimmungen.

Zusammensetzung und Arbeitsweise variieren, sind aber meist interdisziplinär: Ärztinnen und Ärzte, Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, Juristinnen oder Juristen, Ethikexpertinnen und Ethikexperten sowie unabhängige Laienvertreterinnen und Laienvertreter. Eine unabhängige Stellung ist ein zentrales Prinzip, um Beeinflussung durch Sponsoren oder Institutionen zu vermeiden. Mitglieder wechseln häufig, um unterschiedliche Perspektiven sicherzustellen.

Der Ablauf umfasst die Einreichung von Anträgen mit Forschungsprotokollen, Informationsmaterialien und Einwilligungstexten. Die Kommission tagt, prüft die Unterlagen und gibt eine Stellungnahme ab – positiv, positiv mit Auflagen oder ablehnend. Bei Auflagen kann eine erneute Prüfung erfolgen. Laufende Studien erfordern oft Fortschrittsberichte und ggf. Nachprüfungen.

Ethikkommissionen spielen eine zentrale Rolle in der verantwortlichen Forschungskultur und tragen dazu bei, dass wissenschaftliche Vorhaben die Würde und Rechte der Teilnehmenden respektieren.