Estrechamiento

Estrechamiento es un sustantivo que designa el acto y el resultado de hacer algo más estrecho. Procede del verbo estrechar y, en distintos ámbitos, se utiliza para indicar la reducción del diámetro, paso o espacio disponible. En lenguaje técnico, a veces se especifica como estrechamiento de un conducto o de un canal, o como estrechamiento de un pasaje.

En geografía e hidrología, el estrechamiento describe un tramo de un río, cauce o canal que es más estrecho que las secciones vecinas. Este cuello de botella natural puede reducir caudales, favorecer la sedimentación e influir en la navegación o en la distribución de especies. En ocasiones se forma por erosión diferencial, deposición o actividad tectónica.

En biología y medicina, el término se usa de forma general para referirse a la reducción del diámetro de un conducto: estrechamiento de vasos sanguíneos, vías urinarias o tracto digestivo. En medicina, el término técnico para la reducción del diámetro es la estenosis; se habla de estenosis de arterias, esófago, intestino o vías urinarias. El estrechamiento puede ser congénito o adquirido y, dependiendo del caso, puede requerir intervención médica.

En ingeniería y física de fluids, el estrechamiento de un canal, una tobera o un microcanal provoca aumento de la velocidad del fluido y cambios de presión; es un concepto clave en el diseño de sistemas de transporte de fluidos y en la aerodinámica de motores.

En general, el término puede referirse a procesos temporales o permanentes y, en lenguaje cotidiano, se utiliza como sinónimo de estrechez o contracción.