Erwachsenenalters

Der Erwachsenenalter, auch als Erwachsenenalter bezeichnet, bezeichnet die Lebensphase, die nach der Jugend folgt und bis ins fortgeschrittene Lebensalter hineinreicht. Die Grenze zwischen Jugend und Erwachsenenalter variiert je nach Kultur, Gesellschaft und wissenschaftlicher Perspektive. Oft wird das Erwachsenenalter grob in drei Abschnitte unterteilt: frühes (ca. 18 bis 40 Jahre), mittleres (ca. 40 bis 65 Jahre) und spätes Erwachsenenalter (ab ca. 65 Jahren).

Rechtlich wird man in vielen Ländern mit 18 Jahren volljährig; in anderen Kontexten gelten höhere oder niedrigere Altersgrenzen. Die Phase ist geprägt von Organisations- und Rollenveränderungen: Abschluss der Ausbildung, Eintritt in Beschäftigung, der Aufbau eigener Lebensformen (Wohnsitz, Partnerschaften, Familiengründung) und die eigenständige Lebensführung. Gesellschaftlich wird oft erwartet, eigene Entscheidungen zu treffen, Verantwortung zu übernehmen und unabhängig zu handeln.

Typische Entwicklungsaufgaben beinhalten Identitätsbildung, Karriere- und Beziehungsplanung sowie die Bewältigung gesundheitlicher und finanzieller Verantwortung. Gesundheitliche Prävention, Stressbewältigung und der Umgang mit Lebensübergängen wie Elternschaft, Scheidung oder Pflege finden in dieser Lebensphase vermehrt statt. Kognitive Fähigkeiten können stabil bleiben, während sich körperliche Veränderungen im Laufe des Alters einstellen; individuelle Muster variieren stark.

Der Begriff wird kultur- und kontextspezifisch genutzt. Unterschiede ergeben sich durch Bildungssysteme, Sozialpolitik und wirtschaftliche Rahmenbedingungen. In der Wissenschaft wird das Erwachsenenalter als eine dynamische Phase verstanden, in der Entwicklung durch soziale Rollen, Lebensziele und Ressourcen beeinflusst wird.