Erdstrahlung

Erdstrahlung, oder terrestrische Strahlung, bezeichnet die natürliche ionisierende Strahlung, die von der Erde ausgeht. Sie entsteht vor allem durch den radioaktiven Zerfall in Boden, Gestein und Bauwerkstoffen und umfasst insbesondere Gammastrahlung aus den Zerfallsreihen von Uran-238, Uran-235, Thorium-232 sowie Kalium-40. Zusätzlich trägt die Freisetzung von Radon, einem gasförmigen Zwischenprodukt dieser Zerfallsreihen, zur Strahlung bei, da Radon und seine kurzlebigen Tochterprodukte inhalativ zur Dosis beitragen.

Diese Erdstrahlung ist eine Komponente der natürlichen Hintergrundstrahlung. Die räumliche Verteilung hängt stark von der Geologie ab: Gebiete mit granitischen oder uranreichen Gesteinen weisen oft höhere Aktivitätskonzentrationen auf als Gebiete mit kalkigen oder sandigen Gesteinen. In Innenräumen kann Erdstrahlung zudem durch Boden- und Wandmaterialien erhöht sein, etwa durch Bauwerkstoffe mit erhöhtem natürlichen Gehalt an Uran, Thorium oder Kalium-40.

Messungen der Erdstrahlung erfolgen primär durch Gamma-Spektrometrie oder Geigerzähler-basierte Methoden. Die radioaktive Aktivität von Boden und Gestein wird üblicherweise in Becquerel pro Kilogramm (Bq/kg) angegeben, Radonkonzentrationen in der Luft dagegen in Becquerel pro Kubikmeter (Bq/m^3). Die gesundheitliche Bedeutung hängt von der Exposition ab; bei typischen Umweltwerten trägt Erdstrahlung zur natürlichen Hintergrunddosis bei, in radonreichen Regionen können geeignete Maßnahmen sinnvoll sein.

Zu den Schutzmaßnahmen zählen Belüftung, Abdichtung von Rissen und passive oder aktive Radonbarrieren in Gebäuden sowie regelmäßige Messungen in Gebäuden mit erhöhten Radonlasten.