Entwicklungsstadien

Entwicklungsstadien bezeichnen allgemein diskrete Abschnitte, in denen sich Systeme, Organismen oder Individuen durch charakteristische Merkmale oder Fähigkeiten unterscheiden. Sie dienen der Beschreibung, Erklärung und Vorhersage von Veränderungen über die Zeit.

Im biologischen Sinn sprechen Wissenschaftler von ontogenetischen Stadien, etwa von Embryo, Geburt und weiterem postnatalem Wachstum. Bei vielen Arten treten Phasen wie Metamorphose oder differenzierte Entwicklung bestimmter Organe auf.

Im Menschen werden häufig Lebensalterstufen beschrieben, etwa Geburt bis Säuglingsalter, Kleinkindalter, Schulalter, Jugendalter, junges und mittleres Erwachsenenalter sowie altersbedingte Veränderungen im späteren Lebensverlauf.

In der Entwicklungspsychologie werden Modelle diskutiert wie Piagets Stadien der kognitiven Entwicklung (sensorisch-motorisch, präoperational, konkret-operational, formal-operational) oder Eriksons psychosoziale Stadien (Vertrauen vs. Misstrauen, Autonomie vs. Scham, Identität vs. Rollenkonfusion, Integrität vs. Verzweiflung).

Auch in der Produkt- und Softwareentwicklung werden Phasen wie Planung, Analyse, Entwurf, Umsetzung, Test, Einführung und Wartung unterschieden; häufig kommen Modelle wie der Wasserfall-, V-Modell- oder agile Entwicklungsprozesse zum Einsatz.

Stadien geben Orientierung, müssen jedoch individuelle Unterschiede, kulturelle Faktoren und Umweltbedingungen berücksichtigen. Als vereinfachte Rahmengerüste dienen sie der Forschung, Pädagogik und Praxis, ohne natürliche Vielfalt zu leugnen.