Elektroprosesser

Elektroprosesser er en betegnelse for prosesser som drives av elektrisk strøm og fører til kjemiske eller fysiske endringer i en løsning eller ved en elektrode. De omfatter en rekke teknologier som elektrolyse, electrodeposisjon (elektroplating), elektrorefining og ulike overflatebehandlinger som anodisering og elektropolering. Bruksområdene spenner fra metallindustrien til kjemisk produksjon og energiomforming.

Grunnleggende prinsipper: elektroder plasseres i en elektrolytt og kobles til en strømkilde. Ved anoden oksideres atomer, ved katoden reduseres andre arter, og redoksreaksjoner skjer kontinuerlig mens elektrisk strøm flyter. Fenomenene styres av strømstyrke, elektrodematerialer, elektrolittkonsentrasjon og overpotensial. Faradays lover kobler mengden av stoff som omsettes til den leverte strømmen.

Viktige elektroprosesser inkluderer elektrolyse (vannsplitting og klor- og alkaliproduksjon), elektrobedning og elektrorefining, elektrodeposisjon (belegg av metaller) og anodisering/elektropolering. Elektrodeposisjon brukes til å belegge komponenter med metall, mens elektrorefining fjerner urenheter og utvinner metaller fra råmaterialer. Elektrokjemisk maskinering og annen materialbearbeiding bruker også slike prinsipper.

Anvendelser og fordeler: overflatebehandling gir korrosjonsbeskyttelse og estetikk; kjemisk produksjon og vannbehandling utnytter elektrolyseprosesser. Energieffektivitet og material-/miljøaspekter er viktige overveielser, da prosesser ofte er energiintensive og trenger riktig strøm-, temperatur- og elektrolyttkontroll. Elektroprosesser er også sentrale i produksjon av hydrogen og i regenerering av metaller i industrien.

Miljø, sikkerhet og regulering spiller en viktig rolle i valg og drift av elektroprosesser, som krever riktig utstyr, avløpsbehandling og overvåking for å minimere miljøpåvirkning.