Elektrodeposisjon

Elektrodeposisjon, eller elektroplatering, er en elektrolyseprosess der metallioner i en løsning reduseres og avsettes som et fast metallag på en ledende overflate. Substratet fungerer som katode og tiltrekker positive ioner under påføring av elektrisk strøm; anoden kan være av samme metall eller en inert elektrode for å opprettholde metallion-konsentrasjonen i badet.

Prosessen krever et egnet elektrolyttbad som inneholder metallioner, samt kontrollerte forhold som temperatur, pH, konsentrasjon og strømstyrke. Før deposisjon utføres forbehandling av overflaten (rensing, avfetting, aktivering) for å sikre god vedheft. Depositionen reguleres av overpotentialet, strømstyrken og kjemiske additiver som påvirker depisjonens hastighet og utseende (kornstørrelse, glatthet, lesbarhet).

Vanlige metaller som legges med elektroplating inkluderer kobber, nikkel, sink, krom, gull og sølv, samt legeringer. Badene deles ofte inn i sur (acid) eller alkaliske, og kan være cyanidbaserte eller basert på andre komplekser. Hensikten er ofte korrosjonsbeskyttelse, dekorasjon eller forbedret elektrisk/termisk ledning og slitasjeegenskaper.

Etterbehandling og kvalitetskontroll er viktig, med målinger av tykkelse, vedheft og overflatestruktur. Miljø- og arbeidssikkerhet spiller en stor rolle, spesielt ved bruk av cyanid- og Cr(VI)-holdige bad; avfall og avløp krever streng behandling og overholdelse av gjeldende regelverk.