Ekvatorn

Ekvatorn, eller ekvatoriallinjen, är den tänkta linje som går runt jordens yta exakt mitt emellan nord- och sydpolen. Den markerar 0° latitud och delar planet i norra och södra hemisfären. Eftersom jordens rotationsaxel är lutad 23,5 grader mot dess bana runt solen, får ekvatorn konstant tillgång till solljus under året, vilket ger en relativt jämn temperatur och hög luftfuktighet i de omgivande områdena.

Den totala längden på ekvatorn är cirka 40 075 km, och den korsar landmassor i Sydamerika (Ecuador, Brasilien, Colombia), Afrika (Gabon, Demokratiska republiken Kongo, Kenya, Somalia) och Asien (Indonesien). Större delen av ekvatorn passerar dock över haven, särskilt i Stilla havet och Indiska oceanen. På grund av den starka solinstrålningen uppstår intensiva konvektiva processer, vilket gör att ekvatoriala områden ofta är dominerade av regnskogar och har hög nederbörd.

Ekvatorn spelar en viktig roll i klimat- och vädersystem, bland annat genom att driva de stora havsströmmarna och den intertropiska konvergenszonen (ITCZ). Den har också historisk betydelse för navigation och kartografi; redan på 1500‑talet användes ekvatorn som referenspunkt för att bestämma latitud. På grund av sin geografiska position har ekvatorn ingen årstidsskillnad i dag- och natttid; dag och natt är i genomsnitt lika långa året runt. Trots detta varierar lokala klimatförhållanden mycket mellan olika ekvatornära regioner beroende på topografi, havsströmningar och lokala vindmönster.