Domeinnamen

Domeinnamen zijn menselijk leesbare adressen op het internet die verwijzen naar hostapparaten of diensten. In het Nederlands spreekt men vaak van domeinnamen of domeinnaam. Een domeinnaam werkt als een label in het Domain Name System (DNS), dat bij elkaar horende IP-adressen omzet naar een voor mensen leesbaar adres zodat browsers en andere clients verbinding kunnen maken met de bedoelde host. Een domeinnaam bestaat uit labels die van rechts naar links worden opgebouwd; bijvoorbeeld in voorbeeld.nl is .nl de landcode Top-Level-Domain (ccTLD) en voorbeeld de tweede- of subdomeinnaam, afhankelijk van de structuur.

Registratie en beheer: domeinnamen worden geregistreerd via erkende registrars onder toezicht van een registry. Voor Nederland is .nl beheerd door SIDN, de Stichting Internet Domeinregistratie Nederland. Een registrant koopt een domein voor een bepaalde periode en verstrekt contactgegevens. De domeinnaam wordt gekoppeld aan namenservers die DNS-resolutie mogelijk maken. Publieke gegevens kunnen via WHOIS beschikbaar zijn, maar privacywetgeving heeft geleid tot strengere toegangen.

Resolutieproces: wanneer een gebruiker een domeinnaam invoert, zoekt een resolver op in de DNS-hiërarchie: root-servers, TLD-servers en vervolgens de autoritatieve namenservers voor het domein. Het resultaat is het IP-adres van de bedoelde host.

Beveiliging en beheer: DNSSEC biedt cryptografische validatie van DNS-antwoorden. Domeinnamen kunnen worden verhandeld en zijn vaak onderwerp van handels- en merkrechtdisputen. Internationale tekens (IDN) maken namen mogelijk in verschillende scripts.

Historisch: het DNS-systeem werd in de jaren tachtig ontwikkeld; SIDN begon met .nl in de jaren negentig. Domeinnamen blijven een fundamenteel onderdeel van online identiteit en dienstverlening.