Dielectroforéticos

Dielectroforéticos es un término utilizado para describir los procesos, fuerzas y dispositivos basados en la dielectroforesis, un fenómeno en el que partículas dieléctricas neutras pueden moverse en presencia de un campo eléctrico no uniforme. Este movimiento obedece a la inducción de dipolos en las partículas y a la interacción entre ese dipolo inducido y el gradiente del campo eléctrico.

El mecanismo fundamental implica que una partícula polarizable experimenta una fuerza DEP (dielectrophoretic force) que depende del gradiente del cuadrado del campo eléctrico y de la diferencia entre las permitividades de la partícula y del medio circundante. En campos alternos (AC) no uniformes, la dirección del movimiento puede ser positiva (pDEP), acercando la partícula a las regiones de mayor campo, o negativa (nDEP), empujándola a regiones de menor campo. El comportamiento está relacionado con el factor de Clausius-Monat para la partícula y el medio, y depende de la frecuencia y la conductividad de ambos.

Las aplicaciones abarcan la separación, concentración y manipulación de micropartículas y células en microdispositivos. Se utilizan dispositivos de dielectroforésis para clasificación de células, aislamiento de microorganismos, medición de tamaño, ensamblaje de coloides y lab-on-a-chip, entre otros. Los dispositivos típicos emplean electrodos microfabricados y campos AC controlados para lograr las trayectorias deseadas sin contacto químico directo.

Entre las limitaciones se cuentan el calentamiento por efecto joule, efectos electroquímicos en el medio, variabilidad de propiedades biológicas y la necesidad de diseño cuidadoso de geometría de electrodos y condiciones de operación para evitar fenómenos adversos y asegurar la biocompatibilidad.