Destilação

Destilação é um método de separação de misturas com base na diferença de pontos de ebulição dos componentes. A mistura é aquecida até que o componente mais volátil se transforme em vapor, que é conduzido a um condensador onde se recondensa e é coletado como líquido separado. O processo é amplamente utilizado para purificar líquidos, obter solventes, e na produção de bebidas alcoólicas, produtos petroquímicos e farmacêuticos.

Nos seus tipos básicos, a destilação simples separa por uma única ebulição; a destilação fracionada utiliza uma coluna de fracionamento para obter melhor separação entre substâncias com pontos de ebulição próximos. Outros modos comuns incluem a destilação a vácuo (para reduzir a temperatura de ebulição e evitar decomposição de compostos sensíveis) e a destilação a vapor, que utiliza vapor de água para facilitar a evaporação de compostos pouco voláteis.

Os equipamentos típicos incluem um frasco de partida (balão), um condensador, e, na destilação fracionada, uma coluna de fracionamento contendo recheios ou anéis que promovem o refluxo. O controle de temperatura, a taxa de aquecimento e o refluxo determinam a pureza da destilação.

Histórica e industrialmente, a destilação remonta a antigas culturas, com avanços significativos na alquimia e na química árabe medieval, e ganhou importância com o desenvolvimento de colunas de fracionamento na indústria de petróleo e na produção de bebidas destiladas.

Cuidados: destilação envolve substâncias inflamáveis ou tóxicas; requer controle de pressão, temperatura e sistemas de segurança; limitação por azeótrios, que impedem separação completa; perdas de material e consumo de energia devem ser considerados.