Dessecante

O dessecante, ou agente dessecante, é uma substância cuja função é reduzir a umidade do ambiente, absorvendo ou adsorvendo vapor de água do ar, de embalagens ou de superfícies. Ao manter baixos níveis de umidade, evita danos como mofo, corrosão, deterioração de materiais e alterações físicas ou químicas indesejadas.

Os materiais mais comuns incluem sílica gel (dióxido de silício amorfo), zeólitas (molecular sieves), alumina ativada e, em algumas aplicações, cloreto de cálcio em solução ou encapsulado. A sílica gel é amplamente utilizada em embalagens de alimentos, fármacos, eletrônicos e documentos. Zeólitas oferecem alta capacidade de absorção e boa reprodutibilidade em processos de secagem. Dessecantes com indicadores de cor utilizam mudanças visuais para sinalizar saturação.

Aplicações típicas abrangem embalagens de produtos sensíveis à umidade, armazenamento de componentes eletrônicos, instrumentos ópticos, farmacêuticos, alimentos e materiais de papelaria. Em muitos casos, o dessecante é utilizado em sachês, cápsulas ou cartuchos inseridos em caixas, armários ou dispositivos de transporte.

Reativação e vida útil: muitos dessecantes podem ser regenerados por aquecimento moderado para remover a água absorvida, permitindo reutilização. Outros são de uso único e devem ser substituídos após saturação. A indicação de saturação, quando presente, facilita a reposição.

Segurança: a sílica gel é geralmente inerte, mas não deve ser ingerida. Alguns indicadores de cor históricos continham substâncias tóxicas; modelos modernos costumam usar indicadores mais seguros.