Demência

Demência é uma síndrome clínica caracterizada por declínio progressivo das funções cognitivas, que é suficiente para comprometer atividades diárias e independência. O conjunto de sintomas é causado por várias doenças neurológicas e neurodegenerativas.

As principais etiologias incluem doença de Alzheimer, demência vascular, demência com corpos de Lewy e demência frontotemporal; podem ocorrer formas mistas. Outras condições associadas incluem doença de Parkinson e hidrocefalia de pressão normal.

Sinais e sintomas variam, mas costumam incluir prejuízo da memória recente, dificuldade na linguagem, planejamento e julgamento comprometidos, desorientação, além de alterações comportamentais e psiquiátricas, que reduzem a autonomia.

O diagnóstico envolve avaliação clínica detalhada, história médica, teste cognitivo, exames de imagem (ressonância magnética ou computação) e exames laboratoriais para excluir causas reversíveis. Diagnóstico etiológico pode exigir acompanhamento longitudinal.

Não há cura para a demência. O manejo foca em retardar a progressão, tratar comorbidades e fornecer suporte ao paciente e cuidadores. Medicamentos como inibidores da acetilcolinesterase (por exemplo, donepezil, rivastigmina, galantamina) podem melhorar sintomas leves a moderados; a memantina pode ser usada em estágios moderados a graves. Intervenções não farmacológicas incluem estimulação cognitiva, atividade física, sono adequado, alimentação equilibrada e planejamento de cuidados.

Impacto: amplia demanda de cuidados, custos e suporte social. Prognóstico varia conforme etiologia e comorbidade; Alzheimer tipicamente progride ao longo de anos; demência vascular pode ter curso mais variável dependendo de eventos vasculares.

Prevalência aumenta com envelhecimento populacional; a demência representa importante desafio de saúde pública mundial.