Definieren

Definieren ist der deutsche Infinitiv des Verbs definieren. Es bedeutet, den Sinn, die Bedeutung oder die Begriffe eines Gegenstands, einer Idee oder eines Problems festzulegen. Eine Definition beschreibt die Merkmale, die das definierte Objekt von anderen unterscheiden, und setzt den Geltungsbereich des Begriffs fest.

Der Wortstamm leitet sich vom lateinischen definire „bestimmen, abgrenzen“ ab. Im Deutschen wurde die Form definieren vor allem im 18. und 19. Jahrhundert etabliert, wobei Einflüsse aus dem Französischen définer bzw. dem Englischen define möglich sind. Heute gehört definieren zum grundlegenden Bestandteil des wissenschaftlichen, sprachlichen und bildungssprachlichen Vokabulars.

Es gibt verschiedene Typen von Definitionen. Lexikalische Definitionen klären die Bedeutung eines bereits gebrauchten Begriffs in einer Sprache. Stipulative Definitionen führen einen neuen Begriff ein oder geben eine neue Bedeutung vor. In Mathematik, Logik oder formalen Disziplinen treten notwendige und hinreichende Definitionen auf, die genau angeben, welche Eigenschaften das definierte Objekt besitzen muss. Termini wie „Definition“ selbst können auch metadenotisch behandelt werden, etwa durch explizite oder implizite Definition.

Anwendungsbereiche umfassen Wissenschaft, Recht, Informatik, Philosophie und Linguistik. Durch präzises Definieren lassen sich Missverständnisse reduzieren, Argumentationen strukturieren und komplexe Sachverhalte besser nachvollziehen. Pflege von Klarheit und Konsistenz in Terminologie ist ein häufiges Ziel des Definierens. Beispielhaft: „Eine Primzahl ist eine natürliche Zahl größer als 1, die nur durch 1 und sich selbst teilbar ist.“