Decantação

Decantação é um método de separação utilizado em química e processamento, baseado na gravidade, que envolve a remoção de um líquido de uma mistura após as regiões de cada componente terem se separado. Pode ocorrer quando um sólido em suspensão se deposita no fundo de um recipiente, ou quando há duas fases líquidas imiscíveis com densidades distintas, formando camadas distintas.

No caso de suspensões sólido-liquido, o sólido se deposita por sedimentação. Após a mistura descansar, o líquido claro pode ser cuidadosamente vertido, sem mexer no sedimento, mantendo-o no recipiente. Em sistemas de líquidos imiscíveis, as duas fases se organizam em camadas. A etapa de decantação consiste em verter a camada desejada (geralmente a de menor densidade) com cuidado para evitar misturar as camadas.

A decantação pode ser realizada em becker, balões ou com frasco de separação (funil separador) para facilitar o escoamento da camada desejada. É um método simples, de baixo custo e que não requer equipamentos sofisticados, mas pode ser lenta e não garante remoção completa de sólidos ou mistura residual entre as fases. Em muitos casos é seguida por filtração ou por centrifugação para melhorar a separação.

Aplicações comuns incluem a preparação de amostras em laboratórios, tratamento de água, clarificação de líquidos e processos industriais leves, bem como técnicas de culinária e enologia em que é desejável afastar sedimentos ou separar camadas de líquidos. A decantação é frequentemente escolhida pela simplicidade, enquanto métodos mais rigorosos, como a centrifugação, oferecem maior eficiência.