Datakommunikation

Datakommunikation är processen att överföra digital information mellan en avsändare och en mottagare över ett kommunikationsmedium. Den omfattar både hårdvara (kabel, radiolänkar, nätverksutrustning) och mjukvara (protokoll, applikationer) som möjliggör sändning, mottagning och tolkning av data. För att hantera komplexiteten delas funktionerna ofta upp i lager enligt modeller som OSI eller TCP/IP, där varje lager tar ansvar för olika uppgifter som överföring av signaler, länkprotokoll, routning, transport och applikationskommunikation.

Medierna kan vara guidade, som koppartråd, koaxialkabel och fiber, eller ogrupplade, som radiovågor i Wi‑Fi och mobila nätverk. Data sänds i bitar och kodas, moduleras och ofta multiplexas för att dela ett gemensamt medium mellan flera användare eller tjänster. Bredbands- och nätverkshastigheter samt latens påverkas av tekniken, avstånd, växlars kedja och belastning.

Vanliga nätverkstyper är lokala nätverk (LAN), bredbandsnätverk och större nätverk som WAN och interkontinentala nätverk. Protokoll som Ethernet (IEEE 802.3), IP, TCP och UDP styr hur data paketeras, adresseras och överförs. För att upprätthålla integritet och säkerhet används felkontroll och återöverföring, kryptering (t.ex. TLS/HTTPS) samt nätverkssäkerhetslösningar som VPN.

Historiskt har datakommunikation utvecklats från telegrafi och telefoni till digitala nätverk och Internet, grundat på gemensamma standarder och interoperabilitet.