Dødelighed

Dødelighed betegner forekomsten af dødsfald i en befolkning over en given periode og er en central indikator i demografi og folkesundhed. Den mest anvendte størrelse er den rå dødelighed, altså antallet af dødsfald pr. 1.000 indbyggere pr. år. For at gøre talene sammenlignelige mellem befolkninger med forskellig alderssammensætning beregnes ofte aldersstandardiseret dødelighed eller dødelighed per 100.000.

Livsudsigten måles også gennem forventet restlevetid ved fødsel (life expectancy). Ældre befolkninger har typisk højere dødelighed i visse aldersgrupper, men lavere dødelighed pr. aldersgruppe i forhold til yngre befolkninger. Dødeligheden har historisk været stærkt afhængig af udviklingen i sundhedspleje, vaccination, sanitet og behandling af kroniske sygdomme.

Årsager og risikofaktorer: De vigtigste dødsårsager varierer med alder og region. I mange velstående lande dominerer kræft, hjerte-kar-sygdomme og lungesygdomme; i lavindkomstlande er infektioner og perinatal dødelighed stadig betydelige. Risikofaktorer omfatter rygning, kost, fysisk inaktivitet, alkohol, miljøfaktorer og genetiske forhold.

Kilder og anvendelser: Dødelighedstal indsamles af nationale statistiske kontorer og internationale organisationer som WHO. Klassifikation af dødsårsager og dødsrater kan variere, hvilket begrænser direkte sammenligning over tid og land. Dødelighed bruges i politiske beslutninger, folkesundhedsplanlægning og historiske analyser af sundhedsudviklingen.