Colorimetria

La colorimetría es la ciencia que se ocupa de cuantificar y describir el color mediante la medición de la luz. Se basa en la respuesta del sistema visual humano y en dispositivos que miden la radiancia o la reflectancia de una muestra bajo una fuente de iluminación y ante un observador específico.

Los principios centrales incluyen la representación del color mediante sistemas de color tridimensionales. El estándar CIE (1931) introdujo funciones de correspondencia que permiten convertir mediciones físicas en valores XYZ, que luego se transforman a espacios como CIELAB o CIELUV para describir matiz, luminosidad y cromaticidad. Los instrumentos típicamente empleados son colorímetros y espectrofotómetros; los primeros ofrecen mediciones rápidas y directas, mientras que los segundos permiten obtener el espectro completo de una muestra.

La colorimetría se aplica en múltiples industrias, entre ellas textiles, pinturas y plásticos, impresión, alimentos y monitorización de pantallas. Es fundamental para el control de calidad, la calibración de dispositivos y el desarrollo de productos. Un concepto clave es la diferencia de color, medida como ΔE entre dos muestras, que indica cuán perceptible es el cambio de color.

Estándares y normalización: las normas CIE, ISO y ANSI definen condiciones de observador (2° o 10°) y fuentes de iluminación (por ejemplo D65, A) para asegurar comparabilidad entre mediciones. Es común reportar valores en XYZ o en espacios perceptuales como Lab; también se utilizan fórmulas de diferencia de color para evaluar discordancias.

Limitaciones: el color depende de la iluminación y del observador, por lo que dos muestras pueden parecer iguales en una situación y distintas en otra (metamerismo). La precisión de la colorimetría depende de la calibración del equipo y de las condiciones experimentales.