Coloración

Coloración es el proceso de aplicar color a un objeto o superficie mediante colorantes, pigmentos o técnicas ópticas. En sentido amplio abarca teñido, pigmentación y acabado colorimétrico. Los colorantes son sustancias que se disuelven en un medio y se fijan al sustrato por enlaces químicos o físicos; los pigmentos son partículas insolubles que se incorporan a un medio aglutinante o se depositan en la superficie.

En textiles, la coloración implica teñido de fibras, hilos o tejidos. Esto puede requerir mordientes, agentes fijadores y tratamientos para lograr durabilidad, resistencia a la luz y a la lavabilidad. Existen métodos como teñido en fibra, en hilo o en pieza, y técnicas de impresión o pintado textil.

En artes, diseño y industria gráfica, la coloración se realiza con pigmentos y tintas para pintura, impresión y acabados decorativos. En materiales modernos, la coloración de plásticos, madera o cerámica utiliza pigmentos y colorantes estables a la luz y al calor. También se aplica en procesos de recubrimiento y acabado de superficies.

En ciencias, la coloración es una técnica de realce de contraste para observar estructuras. Las tinciones simples o diferenciales, como la tinción de Gram o la de Ziehl-Neelsen, se emplean en microbiología para distinguir microorganismos. En histología, la hematoxilina y eosina se usan para distinguir componentes celulares y tisulares.

Los colorantes pueden ser orgánicos o inorgánicos y requieren mordientes o fijadores para mejorar la adhesión. La coloración implica consideraciones ambientales y de salud, ya que algunos colorantes pueden ser tóxicos o generar residuos difíciles de eliminar; su uso está sujeto a normativas de seguridad y manejo de desechos.

Historia: técnicas de coloración datan de civilizaciones antiguas. Colorantes naturales como índigo, cochinilla o malvas dieron paso a colorantes sintéticos en el siglo XIX, que ampliaron la gama y la estabilidad de los colores.