Codificação

Codificação é o conjunto de atividades que transformam informações e mensagens em códigos ou representações formais. O termo é utilizado em diferentes áreas para indicar a construção de sistemas que permitem armazenar, transmitir, interpretar ou proteger dados de maneira padronizada e compreensível por máquinas, pessoas ou ambas.

Na ciência da computação, codificação costuma referir-se à escrita de código-fonte em linguagens de programação. Programadores criam instruções que dizem a um computador como realizar tarefas. O código pode ser executado diretamente ou passado por compiladores e intérpretes que o traduzem para linguagem de máquina.

Na codificação de dados, o foco é representar informações em formatos digitais. Isso inclui codificação de caracteres (como ASCII ou UTF-8) para transformar letras em sequências de bits, bem como formatos de arquivo e esquemas de serialização. A escolha da codificação afeta interoperabilidade e desempenho.

Em teoria da informação e telecomunicações, a codificação envolve adicionar redundância para detectar e corrigir erros durante a transmissão ou armazenamento. Exemplos incluem códigos de detecção de erros e códigos corretivos, como CRCs e códigos de Reed-Solomon, que aumentam a confiabilidade de sistemas de comunicação.

No campo da biologia, a codificação genética descreve como sequências de DNA codificam proteínas. O código genético usa códons de três bases para especificar aminoácidos. A expressão genética envolve transcrição do DNA para RNA e tradução do RNA em proteínas, seguindo regras biológicas bem definidas.

É importante distinguir codificação de criptografia: a codificação transforma dados para interoperabilidade, enquanto a criptografia busca tornar informações ilegíveis para terceiros. Em contextos diferentes, os termos podem se sobrepor no uso coloquial, mas mantêm funções distintas.