Bewältigungsmechanismen

Bewältigungsmechanismen (Coping-Strategien) sind kognitive, emotionale und verhaltensbezogene Prozesse, mit denen Menschen auf belastende Situationen, Stress oder Krisen reagieren. In der Psychologie wird oft die Theorie von Lazarus und Folkman (Stress- und Coping-Theorie) herangezogen, die between zwei Hauptwegen unterscheidet: problemorientiertes Coping, das darauf abzielt, die Situation zu verändern oder zu bewältigen, und emotionsorientiertes Coping, das darauf abzielt, die emotionale Reaktion auf den Stress zu regulieren. In der Praxis können sich beide Ansätze überschneiden, und Anwender nutzen häufig eine Mischung.

Adaptive Coping-Strategien umfassen Planung, Informationssuche, das Einholen sozialer Unterstützung, positive Neubewertung (Reframing), Akzeptanz und Entspannungstechniken. Maladaptive Strategien wie Vermeidung, Leugnen, Selbstbeschuldigung oder exzessiver Substanzkonsum können kurzfristig Erleichterung bringen, verschlechtern jedoch oft langfristig das Wohlbefinden.

Faktoren, die das Coping beeinflussen, reichen von individuellen Merkmalen (Resilienz, Selbstwirksamkeit, Temperament) über die Art der Belastung bis hin zu sozialen und kulturellen Kontexten. Coping-Flexibilität, also die Fähigkeit, Strategien situativ anzupassen, ist mit besseren psychischen Ergebnissen verbunden.

Messinstrumente wie der COPE oder der Brief-COPE werden in Forschung und Praxis verwendet, um Coping-Strategien zu erfassen. Praktisch finden Bewältigungsmechanismen Anwendung in der klinischen Psychologie, Gesundheitsförderung, Stressmanagement-Programmen sowie in Arbeits- und Notfallpsychologie.