Belöning

Belöning, eller positiv förstärkning, är ett stimuli eller en händelse som ökar sannolikheten att ett visst beteende upprepas. Begreppet används inom psykologin och relaterade fält samt i vardagligt sammanhang för att beskriva hur mål och incitament påverkar handlingar. Belöningar kan vara materiella (pengar, presenter), sociala (beröm, uppmärksamhet) eller informativa (återkoppling som bekräftar eller korrigerar beteendet).

Två centrala begrepp är extrinsic motivation och intrinsic motivation. Extrinsic motivation drivs av yttre belöningar, medan intrinsic motivation kommer från själva aktiviteten och inre tillfredsställelse. I praktiska sammanhang uppkommer ofta båda samtidigt; valet av belöning påverkar motivationens kvalitet.

Ur ett inlärningsperspektiv fungerar belöningar som positiva förstärkningar: ett beteende som följs av en belöning sannolikt upprepas. Biologiskt kopplas belöningar till dopaminfrisättning i mesolimbiska systemet; belöningar förstärker kopplingar mellan beteende och konsekvens.

Användning och risker: i utbildning, arbetsliv och djurträning används belöningar för att forma beteenden eller öka prestationer. Viktiga faktorer är belönings typ, tidsfördröjning och konsekvens. Överdriven användning kan underminera intern motivation, en effekt känd som överjustifieringseffekten; belöningar kan också leda till belöningsglidning där målsökande blir mindre engagerade när belöningen upphör.

Kritik och etik: belöningar bör vara rättvisa, tydliga och anpassade till kontexten. Storlek och frekvens påverkar effektivitet och kreativitet; felaktig användning kan leda till manipulation eller ökad konkurrens om belöningar istället för samarbete.