Bedeutungsumfang

Bedeutungsumfang bezeichnet in der Semantik den Umfang der Bedeutung eines Lexems oder Ausdrucks. Er umfasst die Menge der Entitäten oder Sachverhalte, die dem Begriff in seinem gewöhnlichen Gebrauch zugeschrieben werden können. Der Bedeutungsumfang hängt vom Kontext ab und kann durch Fachsprache, Metaphern oder neue Verwendungsweisen erweitert oder eingeschränkt werden.

Der Begriff steht in enger Beziehung zum extensionalen Gehalt (Extension) eines Begriffs und wird oft dem intuitiven Gegenstück des Sinns (Intension) gegenübergestellt. Durch diese Zuordnung wird sichtbar, welche Realitäten oder Referenten unter einer Bezeichnung tatsächlich verlangt oder möglich sind.

Beispiele verdeutlichen die Größenordnung des Bedeutungsumfangs: Das Wort Tier besitzt einen größeren Bedeutungsumfang als Hund, da alle Hunde auch Tiere sind, aber nicht alle Tiere Hunde. Das Wort Auto umfasst Fahrzeuge wie PKWs oder LKWs, während Limousine enger gefasst ist. Fachsprachen können den Bedeutungsumfang zusätzlich auf spezielle Untergruppen eingrenzen.

Polysemie und metaphorische Nutzung können den Bedeutungsumfang verändern, insbesondere wenn eine Bezeichnung übergreifende oder übertragene Bedeutungen annimmt. Kontextuelle Einschränkungen in Texten oder Definitionen wirken ebenfalls auf den Bedeutungsumfang zurück und bestimmen, welche Referenten in einem konkreten Fall relevant sind.

In der Lexikografie und der Sprachwissenschaft dient die Bestimmung des Bedeutungsumfangs der Erstellung definitorischer Felder, semantischer Klassen und Übersetzungsbeziehungen. Der Begriff hilft, Wortbedeutungen zu analysieren, Ober- und Unterbegriffe zu unterscheiden und semantische Relationen wie Hyperonymie zu bestimmen.