Auslösen

Auslösen is a German verb meaning to cause the start of something, to trigger or activate, and more broadly to release or provoke a response. It is commonly used for both physical activation (a device or mechanism) and the initiation of reactions or processes. The noun form Auslösung denotes the act of triggering, while the agent is often described with Auslöser (trigger, initiator).

Grammar and pronunciation: Auslösen is a separable-prefix verb. In the present tense it typically appears as löst ... aus (for example: Der Knopf löst den Alarm aus). In the perfect tense the past participle is ausgelöst (das hat ausgelöst). The passive form is often wird ausgelöst (Der Alarm wird durch einen Fehlalarm ausgelöst). The prefix aus- conveys a sense of outward release or initiation.

Common uses and meanings:

- Activation of devices or systems: Der Knopf löst den Alarm aus. Eine Fehlfunktion kann die Maschine versehentlich auslösen.

- Provoking or triggering reactions: Die Nachricht löste Verwirrung aus. Die Entscheidung löste eine Debatte aus.

- Emotional or behavioral effects: Die Begegnung löste starke Gefühle aus.

- Causation of events: Das Ereignis löste eine Kettenreaktion aus.

Etymology and nuance: Auslösen comes from aus- (out, outward) and lösen (to loosen, release, untie). The combination emphasizes bringing something about or initiating a process rather than simply performing an action. In everyday language auslösen is often preferred over synonyms like verursachen when the emphasis is on triggering a reaction or starting a sequence of events.

See also: Auslöser (trigger), Auslösung (triggering, act of triggering).