Attributionsfehler

Attributionsfehler, auch fundamentaler Attributionsfehler genannt, bezeichnet die Tendenz, das Verhalten anderer Menschen primär auf stabile, dispositionsbezogene Eigenschaften zurückzuführen und situative Einflussgrößen zu unterschätzen oder zu ignorieren. Ein typisches Beispiel ist die Annahme, eine zu spät kommende Kollegin sei unzuverlässig, ohne äußere Umstände wie Verkehr oder Krankheit zu berücksichtigen. Beobachtende neigen dazu, Verhaltensweisen anderen Personen zu attribuieren, während sie ihr eigenes Verhalten eher durch die Situation erklären.

Der Begriff gehört zur Attributionstheorie und steht im Zusammenhang mit dem Actor-observer bias: Wenn man andere beobachtet, attribuiert man Verhalten eher Persönlichkeitsmerkmalen; das eigene Verhalten erklärt man hingegen häufiger durch Umstände. In vielen Kulturen variieren die Stärke und Ausprägung des Effekts; Studien zeigen tendenziell stärkere Erscheinungsformen in individualistischen als in kollektivistischen Gesellschaften.

Erklärungsansätze umfassen begrenzte Informationsverfügbarkeit, kognitive Vereinfachung und die Salienz beobachtbaren Verhaltens, ergänzt durch Motivationsprozesse wie Selbstwertmanagement. Auswirkungen des Attributionsfehlers zeigen sich in Alltagssituationen, am Arbeitsplatz, in Justizentscheidungen und in zwischenmenschlichen Konflikten, da falsche Ursachenwahl zu Fehlurteilen und Spannungen führen kann.

Kritik nimmt den Effekt in Frage, da er kontextabhängig ist und sich je nach Aufgabe, Messmethode und Kultur unterschiedlich stark zeigt; er ist nicht universell. Zur Minderung können bewusste Berücksichtigung situativer Faktoren, strukturierte Beurteilungen und training in Attributionstheorie beitragen.