Atemanhalten

Atemanhalten bezeichnet das zeitweilige Anhalten der Atmung. Es kann absichtliches, kontrolliertes Anhalten der Luft betreffen, etwa beim Tauchen, bei bestimmten Atemübungen oder Meditation, ebenso unwillkürliches Aussetzen der Atmung durch medizinische Störungen oder Reflexe.

Beim kontrollierten Atemanhalten reagiert der Körper auf sinkenden Sauerstoff- und steigenden Kohlendioxidspiegel. Der Tauchreflex führt zu einer verlangsamten Herzfrequenz, peripherer Gefäßverengung und Umverteilung des Bluts zu lebenswichtigen Organen. Je nach Übung und Trainingsstand können längere Apnoen erreicht werden, insbesondere beim Freitauchen. Unfälle durch Hypoxie, Bewusstlosigkeit oder Unterkühlung sind möglich, daher sollten Übungseinheiten sicher betreut werden.

Medizinisch können Atemstillstände auch durch Schlafstörungen entstehen. Obstruktive Schlafapnoe zeichnet sich durch zeitweilige Atemwegsverlegung im Schlaf aus; zentrale Schlafapnoe beruht auf fehlenden Impulsen des Atemzentrums. Beide Zustände verursachen Tagesmüdigkeit, Konzentrationsstörungen und erhöhtes kardiovaskuläres Risiko. Die Diagnose erfolgt häufig durch Schlafmessungen (Polysomnographie). Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und reicht von Lebensstiländerungen über Therapien wie CPAP bis hin zu spezifischen medikamentösen oder chirurgischen Ansätzen.

Pediatric breath-holding spells treten oft bei Kindern zwischen sechs Monaten und sechs Jahren auf und sind typischerweise triggerbar durch Schreck oder Schmerz. Die Spells führen zu vorübergehendem Atemstillstand und gelegentlich Bewusstlosigkeit. In den meisten Fällen sind sie harmlos und verschwinden mit dem Alter; eine Abklärung auf Eisenmangel, Anfallsleiden oder andere Ursachen wird empfohlen.

Sicherheit: Atemstillstände bergen Risiken wie Hypoxie, Herzrhythmusstörungen und Ohnmacht. Besonders im Wasser besteht bei Bewusstlosigkeit Lebensgefahr.