Arsenik

Arsenik adalah unsur kimia dengan simbol As dan nomor atom 33. Ia termasuk metaloid dan terdapat dalam beberapa bentuk alotrop. Secara alami arsenik ditemukan dalam mineral seperti arsenopirit (FeAsS), realgar (As4S4) dan orpiment (As2S3). Sebagian besar arsenik komersial diperoleh sebagai produk sampingan dari peleburan dan pemurnian logam.

Dari segi kimia, arsenik membentuk senyawa dalam beberapa tingkat oksidasi, terutama -3, +3, dan +5. Senyawa arsenik inorganik umumnya sangat toksik dan terkait risiko kanker bila terpapar secara kronis, sedangkan senyawa arsenik organik cenderung kurang toksik. Senyawa yang umum dikenal meliputi arsenik oksida (As2O3), arsenit, dan arsenat.

Penggunaan arsenik dan senyawanya meliputi pewarna (Scheele’s green, Paris green), pestisida, serta pengawet kayu. Dalam industri elektronika, arsenik adalah unsur pembentuk semikonduktor seperti gallium arsenide (GaAs). Dalam bidang kedokteran, arsenik trioxid (As2O3) digunakan untuk pengobatan leukimia mielositik akut di bawah pengawasan medis.

Dampak kesehatan dan lingkungan cukup serius. Senyawa arsenik inorganik merupakan kontaminan lingkungan utama dan dapat mencemari air tanah. Pedoman kadar arsenik dalam air minum berbeda antar negara; misalnya WHO merekomendasikan batas sekitar 10 mikrogram per liter. Paparan jangka panjang meningkatkan risiko kanker, penyakit kardiovaskular, serta gangguan organ lainnya. Upaya penanggulangan meliputi pemantauan, remediasi air tanah, dan regulasi penggunaan arsenik.