Användningsperiod

Användningsperiod är den tidsperiod under vilken ett föremål, en vara eller en substans kan användas enligt avsedd avsikt och fortfarande uppfylla krav på säkerhet, effekt eller funktionalitet. Begreppet är nära relaterat till hållbarhet och utgångsdatum men har ofta en mer användningsspecifik betydelse, exempelvis vad som gäller efter att en produkt öppnats eller när den blandningen har förberetts.

Inom läkemedel, medicintekniska produkter och laboratorieanvändning anger märkningen ofta en användningsperiod som börjar när produkten öppnas eller när blandningen görs. Exempelvis kan ett reagens eller en lösning vara användbar inom ett visst antal dagar efter upplösning eller öppning, under angivna lagringsvillkor. För kosmetika och livsmedel används ofta PAO-symbolet (Period After Opening) i EU-lagstiftningen, som anger hur länge produkten kan användas efter första öppning, till exempel i månader.

Inom mjukvara och tjänster kan användningsperioden avse en licens- eller prenumerationsperiod, under vilken produkten eller tjänsten är fullt tillgänglig. I inköpssammanhang kan företag definiera en användningsperiod för produkter eller projekt, dvs. den tidsram inom vilken varan får användas enligt avtal eller regler.

Lagring, hantering och tydlig märkning är viktiga för att rätt bestämma när övergången mellan användning och avfall ska ske. Om användningsperioden överskrids kan produkten bli mindre säker eller mindre effektiv och bör kasseras eller behandlas enligt lokala regler.

Användningsperiod skiljer sig från hållbarhet och utgångsdatum, vilka fokuserar mer på teknisk kvalitet och säkerhet över tid i allmänhet.