Antibiotikums

Antibiotikums ist eine Sammelbezeichnung für Substanzen, die zur Behandlung bakterieller Infektionen eingesetzt werden. Sie hemmen das Wachstum von Bakterien oder töten diese ab. Antibiotika können natürlicherweise von Mikroorganismen stammen, chemisch modifiziert oder vollständig synthetisch hergestellt sein. Im Deutschen wird die Bezeichnung häufig im Plural Antibiotika verwendet; das Genus des Singulars Antibiotikum bedeutet im Genitiv Antibiotikums, etwa in Formulierungen wie „Wirkung des Antibiotikums“.

Historisch nahmen Antibiotika eine zentrale Rolle in der Medizin ein. Der Durchbruch kam 1928 mit der Entdeckung des Penicillins durch Alexander Fleming. In den 1940er Jahren begann die großangelegte Produktion, was die Behandlung zahlreicher bakterieller Erkrankungen revolutionierte. Seitdem wurden viele weitere Substanzen entwickelt, die unterschiedliche Bakterienarten angreifen.

Antibiotika wirken nach verschiedenen Mechanismen. Einige hemmen die Zellwandsynthese (z. B. Beta-Laktame wie Penicilline und Cephalosporine; Glycopeptide wie Vancomycin). Andere stören die Proteinsynthese (z. B. Makrolide, Tetracyclinen, Aminoglykoside, Oxazolidinone). Wieder andere hemmen die Nukleinsäuresynthese (z. B. Fluorchinolone, Rifamycine) oder beeinflussen bakterielle Stoffwechselwege (Sulfonamide, Trimethoprim). Manche Substanzen zerstören die Zellmembran (Polymyxine). Antibiotika unterscheiden sich im Spektrum: Manche wirken nur gegen wenige, andere gegen viele Bakterienarten (narrow- vs. broad-spectrum).

Wichtige Herausforderungen sind Antibiotikaresistenzen, die das Behandlungscharakter beeinflussen. Übermäßiger oder unangemessener Einsatz fördert Resistenzen. Deshalb stehen Antibiotika-Stewardship, korrekte Indikation und ausreichende Therapiedauer im Mittelpunkt medizinischer Leitlinien. Nebenwirkungen können allergische Reaktionen, Magen-Darm-Beschwerden oder Infektionen durch opportunistische Erreger wie Clostridioides difficile sein. Antibiotika bleiben unverzichtbar, erfordern jedoch verantwortungsbewusste Anwendung.