Angstreaktionen

Angstreaktionen sind kurze bis mittellange emotionale und körperliche Reaktionen auf als bedrohlich empfundene Situationen. Sie können normale, adaptive Antworten darstellen, die vor Gefahr schützen; treten sie jedoch häufig oder stark auf und beeinträchtigen das Alltagsleben, können sie Anzeichen einer Angststörung sein.

Typische Symptome sind Herzrasen, Atemnot, Zittern, Schwitzen, Übelkeit und Magenbeschwerden. Ergänzend stehen Sorgen, Grübeln, Angst vor Kontrollverlust und das Gefühl imminenter Gefahr im Vordergrund. In akuten Fällen können Panikattacken auftreten, die in der Regel Minuten dauern.

Auslöser reichen von akutem Stress, Prüfungs- oder Leistungssituationen über soziale Situationen bis hin zu Trauma oder Substanzkonsum. Normale Reaktionen werden zur Angststörung, wenn sie über längere Zeit bestehen, stark einschränken oder mit Vermeidung einhergehen.

Mechanismen: Die Amygdala aktiviert die Fight-or-Flight-Reaktion; das autonome Nervensystem und die HPA-Achse steuern Herzschlag, Atmung und Stresshormone. Kognitive Bewertungen verstärken die Angst und können deren Aufrechterhaltung fördern.

Behandlung: Selbsthilfemaßnahmen wie Entspannung, Schlaf und soziale Unterstützung helfen oft. Psychotherapie, insbesondere kognitive Verhaltenstherapie mit Exposition, ist wirksam. Medikamente wie SSRIs oder SNRIs kommen bei bestimmten Formen in Frage; Benzodiazepine werden meist nur kurzfristig eingesetzt.

Prognose: Mit angemessener Behandlung verbessern sich die meisten Betroffenen deutlich; unbehandelte Angsterkrankungen können chronisch werden.