Ameisen

Ameisen (Formicidae) sind eine Familie der Hautflügler (Hymenoptera) und gehören zu den eusozialen Insekten. Weltweit existieren rund 12.000 bis 13.000 beschriebene Arten in vielfältigen Lebensräumen, außer der Antarktis. Ameisen leben in Kolonien, die aus einer oder mehreren Königinnen, vielen Arbeiterinnen und gelegentlich Männchen bestehen. Kolonien können von einigen Hundert bis zu mehreren Millionen Individuen umfassen. Die Arbeitsteilung ist zentral: Königinnen legen Eier; Arbeiterinnen übernehmen Brutpflege, Nahrungsbeschaffung, Nestbau und Verteidigung; Männchen dienen der Fortpflanzung.

Der Lebenszyklus umfasst vollständige Metamorphose: Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Insekt. Die Vermehrung erfolgt je nach Art durch Schwarmflug geschlechtlicher Formen oder durch Abspaltung neuer Teilkolonien. Ameisen kommunizieren über Pheromone, Berührungen und soziale Nahrungsweitergabe (Trophallaxis) und koordinieren so Nahrungssuche, Verteidigung und Nestbau.

Ökologische Aspekte: Ameisen beeinflussen Böden und Nährstoffkreisläufe, regulieren andere Insektenpopulationen und tragen zur Ausbreitung von Pflanzen durch Myrmekochorie bei. Einige Arten pflegen Honigtau führende Blattläuse oder kultivieren Pilze (bei den Blattschneiderameisen Atta und Acromyrmex).

Menschliche Beziehungen: Ameisen können in Landwirtschaft und Gebäuden als Schädlinge auftreten. Invasive Arten wie die Feuerameise Solenopsis invicta verursachen ökologische und wirtschaftliche Probleme. Wissenschaftlich wird das Studium der Ameisen als Myrmecologie bezeichnet.