Amebócitos

Amebócitos son células de movimiento ameboide presentes en diversos grupos de invertebrados, especialmente en las esponjas (poríferos). Tienen morfología flexible y se desplazan mediante extensiones citoplasmáticas llamadas seudópodos, que les permiten captar partículas y desplazarse por el mesohilo.

En las esponjas, estos amebócitos se conocen como arqueocitos y se mueven por el mesohilo. Son células versátiles que intervienen en la ingestión y digestión de alimento, en el transporte de nutrientes y, mediante diferenciación, pueden dar lugar a otros tipos celulares de la esponja y participar en la regeneración.

En otros invertebrados y en coelomados, los amebócitos son células inmunitarias móviles que patrullan el cuerpo, fagocitan patógenos y residuos, y pueden colaborar en la coagulación y la reparación de tejidos.

En medicina y biotecnología, el término amebócitos se utiliza en el sistema Limulus Amebocyte Lysate (LAL). La sangre del cangrejo herradura Limulus polyphemus contiene amebócitos que, al contacto con endotoxinas bacterianas, desencadenan una coagulación rápida; este fenómeno se aprovecha en la prueba LAL para detectar endotoxinas.

Etimología: del griego amebo- 'célula ameboide' y -cito 'célula'.