Aluminiumlegeringen

Aluminiumlegeringen zijn materialen waarin puur aluminium wordt gecombineerd met andere elementen zoals magnesium, silicium, koper of zink om sterkte, stijfheid en bestendigheid tegen corrosie te verbeteren. Ondanks het lage gewicht behoudt aluminium inlegeringen doorgaans goede warmte- en elektrische geleidbaarheid. De precieze eigenschappen hangen sterk af van de samenstelling en van eventuele warmtebehandeling.

De legeringen worden vaak gecategoriseerd in series die verwijzen naar hun belangrijkste legeringselementen: 2xxx (Al-Cu, vaak met hoge sterkte maar beperkte corrosiebestendigheid), 3xxx (Al-Mn, matige sterkte), 5xxx (Al-Mg, uitstekende corrosiebestendigheid en lasbaarheid), 6xxx (Al-Mg-Si, goed vormbaar en middel- tot hoogsterk), 7xxx (Al-Zn, zeer hoog sterkte maar corrosiegevoeliger) en 8xxx (diverse legeringen voor speciale toepassingen zoals elektrische geleidbaarheid). Sommige series zijn warmtebehandelbaar (bijvoorbeeld 2xxx, 6xxx en 7xxx) terwijl anderen voornamelijk door werkharden krijgen wat tot hun sterkte leidt (zoals veel 3xxx en 5xxx-typen).

Procesmatig worden aluminiumlegeringen meestal geproduceerd via smelten, gegoten delen of extrusie en walsen tot platen, profielen en buizen. Verwerking omvat nabewerking zoals lassen, anodiseren, oppervlaktebehandeling en coating. Toepassingen liggen onder meer in de luchtvaart, auto- en bouwindustrie, infrastructuur en verpakking, waarbij de combinatie van licht gewicht en voldoende sterkte een belangrijke rol speelt. Recycling van aluminiumlegeringen is gangbaar en vergt aanzienlijk minder energie dan het produceren van nieuw materiaal.