Alterungsreduktion

Alterungsreduktion bezeichnet Bestrebungen, den biologischen Alterungsprozess zu verlangsamen, zu stoppen oder zu überraschen umzukehren. Im Mittelpunkt steht oft die Verlängerung der gesundheitsbezogenen Lebenszeit (Healthspan) und gegebenenfalls der Lebensdauer. Alterung wird als multifaktorieller Prozess verstanden, der genetische, epigenetische, metabolische und Umweltfaktoren umfasst. In der Forschung werden zentrale Mechanismen beobachtet, darunter genomische Instabilität, Telomerenverkürzung, Proteostase-Störungen, mitochondriale Dysfunktion, veränderte Nährstoffsignalwege, zelluläre Seneszenz, Verlust der Stammzellfunktion und gestörte interzelluläre Kommunikation.

Zu den beobachteten Ansätzen zählen Lebensstilmaßnahmen wie regelmäßige körperliche Aktivität, ausgewogene Ernährung und Vermeidung schädlicher Gewohnheiten. Wissenschaftlich intensiver erforscht werden auch Kalorische Restriktion sowie Kalorierestriktionsmimetika, die auf zelluläre Energiemechanismen wirken. Weitere Forschungsrichtungen umfassen pharmakologische Strategien, darunter Metformin oder mTOR-Inhibitoren, sowie Ansätze zur Entfernung seneszenter Zellen (Senolytika) oder zur Modulation des epigenetischen Alters durch Reprogrammierungstechniken. Diese Ansätze befinden sich überwiegend in präklinischen Phasen oder frühen klinischen Studien; belastbare Belege für signifikante Lebensverlängerungen beim Menschen liegen bislang nur begrenzt vor.

Ethik, Sicherheit und Regulierung spielen eine zentrale Rolle, ebenso die Frage, in welchem Maße Lebensqualität, Gerechtigkeit und Zugänglichkeit durch potenzielle Therapien beeinflusst werden könnten.