Alcoóis

Alcoóis são compostos orgânicos que contêm um ou mais grupos hidroxila (-OH) ligados a átomos de carbono. O álcool mais simples é o metanol (CH3OH) e o etanol (CH3CH2OH). O grupo -OH confere polaridade e a capacidade de formar ligações de hidrogênio, o que influencia fortemente propriedades físicas e reações químicas. Alcoóis monohidroxílicos são os mais comuns; existem também diólicos e polialcoóis, bem como alcoóis fenólicos, onde o -OH está ligado a um anel arômico.

Classificação: pela quantidade de grupos OH, alcoóis podem ser primários, secundários ou terciários, dependendo de quantos grupos alquílicos estão ligados ao carbono que suporta o OH. Eles podem ser alifáticos, cíclicos ou aromáticos.

Propriedades: devido à polaridade, alcoóis possuem pontos de ebulição elevados em relação a hidrocarbonetos de massa molecular semelhante e podem formar ligações de hidrogênio com a água, tornando-os, em geral, miscíveis em água até certo tamanho de cadeia. Com o aumento da cadeia hidrocarbonada, a solubilidade em água diminui.

Reações: os alcoóis sofrem oxidação (primários a aldeídos e depois ácidos carboxílicos; secundários a cetonas; terciários resistem à oxidação). Realizam esterificações com ácidos para formar ésteres, desidratação para formar alcenos e, mediante redução, podem formar hidrocarbonetos.

Usos e produção: o etanol é amplamente utilizado como solvente, na bebida e como biocombustível; o metanol é utilizado como solvente industrial e insumo químico, porém é altamente tóxico. Industriais, alcoóis são obtidos pela fermentação (et anal) ou pela hidratação de eteno, e, para outros alcoóis, por vias sintéticas a partir de hidrocarbonetos.

Segurança: alcoóis são inflamáveis; toxicidade varia entre os compostos, com metanol e alguns alcoóis de cadeia curta representando riscos graves. Armazenamento, manuseio e descarte devem seguir normas de segurança.