Afmilderen

Afmilderen is het proces waarbij iets in intensiteit, ernst of impact wordt verminderd. Het kan verwijzen naar het geleidelijk verlichten van klachten of schade, of naar maatregelen die de consequenties van een situatie minder zwaar maken. Het begrip wordt in uiteenlopende vakgebieden gebruikt, zoals rechtspraak, geneeskunde en beleid.

Etymologie: Het werkwoord is opgebouwd uit het voorvoegsel af- en het werkwoord milderen, dat verzachten of zachter maken betekent. Samen verwijst afmilderen naar het verminderen van de ernst of impact van iets.

In de rechtspraak spreken we van afmilderende omstandigheden: factoren die de zwaarte van een straf of de aansprakelijkheid kunnen verlagen. Voorbeelden zijn jeugd, berouw, medewerking bij opsporing en een beperkt aandeel in de schuld. In de geneeskunde of psychologie kan afmilderen slaan op factoren die de ernst van klachten verminderen of de prognose verbeteren, zoals effectieve behandeling, therapietrouw of een gunstiger psychosociaal kader.

Op beleids- en technisch gebied worden afmilderende maatregelen toegepast om negatieve effecten te beperken. Voorbeelden zijn geluid- of milieubeperking door geluidsisolatie, energiebesparing of veiliger ontwerp van systemen.

Verwant: mitigatie (uit het Engels), verzachting, afzwakking.