Abfallprodukt

Abfallprodukt ist ein Begriff aus Wissenschaft, Technik und Umweltmanagement, der ein Produkt bezeichnet, das während eines Herstellungs-, Verwertungs- oder Naturprozesses entsteht und nicht den beabsichtigten Zweck erfüllt. Es handelt sich typischerweise um Substanzen, die entsorgt, recycelt oder anderweitig behandelt werden müssen, weil sie als Abfall gelten oder eine unerwünschte Nebenwirkung des Prozesses darstellen.

In der Praxis wird häufig zwischen Abfallprodukten, Abfällen und Nebenprodukten unterschieden. Ein Nebenprodukt ist eine Substanz, die bei einem Verfahren anfällt und potenziell weiterverwendet werden kann, ohne Abfall zu sein. Ein Abfallprodukt gilt dagegen in der Regel als Abfall und ist entsprechend zu behandeln. Ob ein Stoff als Abfallprodukt oder als Nebenprodukt gilt, hängt von Kriterien wie der Verwertbarkeit, dem Verbleib im Kreislauf und den gesetzlichen Vorgaben ab.

Abfallprodukte entstehen typischerweise durch chemische Reaktionen, Trennprozesse oder Zersetzungsprozesse in Industrie, Landwirtschaft oder Natur. Beispiele aus der Praxis umfassen Emissionen und Rückstände wie Kohlenstoffdioxid aus Verbrennungsprozessen, Schlacken aus der Metallgewinnung sowie Abwasserinhalte. In einigen Fällen kann auch ein potenzieller Wertstoff anfallen, zum Beispiel Glycerin (Glycerin) als Nebenprodukt der Biodieselherstellung, das weiterverwendet werden kann.

Regulatorisch unterliegen Abfallprodukte in der Regel dem Abfallrecht. In Deutschland spielen das Kreislaufwirtschaftsgesetz (KrWG) und einschlägige Verordnungen eine zentrale Rolle; auf EU-Ebene beeinflusst die Abfallrahmenrichtlinie die Begriffsabgrenzung und Behandlung. Die genaue Einstufung als Abfallprodukt oder Nebenprodukt ist somit oft eine Rechts- und Praxisentscheidung, die Auswirkungen auf Entsorgungswege, Verwertungsmöglichkeiten und Kosten hat.