ABIKompatibilität

ABIKompatibilität bezeichnet die Fähigkeit von kompilierten Anwendungen, auf einer Zielplattform ohne Neukompilierung zu laufen, weil die zugrunde liegenden binären Schnittstellen unverändert bleiben. Die ABI (Application Binary Interface) ist die binäre Schnittstelle zwischen Programm, Laufzeitbibliotheken und Betriebssystem und umfasst Aufrufkonventionen, Datentypgrößen, Speicherlayout, Endianness, das Objektdateiformat, das Verhalten von Systemaufrufen sowie die Symbolverwendung in Bibliotheken.

Eine ABI umfasst typischerweise mehrere Bausteine: wie Parameter an Funktionen übergeben werden und wie Rückgabewerte erfolgen (Aufrufkonvention), die Größen und Ausrichtungen von Datentypen, Speicherstruktur und Padding, das Dateiformat der Binärobjekte (etwa ELF auf Unix-Systemen), das Ladeverhalten dynamischer Bibliotheken, sowie Symbolversionierung und die Kompatibilität von Bibliotheken über verschiedene Versionen hinweg. Änderungen an einer ABI können dazu führen, dass bestehende Binärprogramme nicht mehr funktionieren.

Beispiele finden sich in unterschiedlichen Betriebssystemen: Unter Linux beeinflusst die Kompatibilität der C-Library maßgeblich die ABI-Stabilität, weshalb Distributionen oft SONAME-Versionierung und Kompatibilitätsbibliotheken verwenden. Windows unterscheidet zwischen 32‑Bit- und 64‑Bit‑ABIs; Binärcode für eine Architektur läuft in der Regel nicht direkt auf einer anderen Architektur, was separate Installationen oder Emulationsschichten nötig macht.

Bedeutung und Herausforderungen: ABI-Kompatibilität erleichtert Software-Wartung, Distribution und Systemupgrades, reduziert Neukompilierungen und fördert langfristige Unterstützung. Sie ist jedoch fragiler als API-Kompatibilität, da interne Änderungen an Bibliotheken oder Kernel-Schnittstellen leicht zu Inkompatibilitäten führen können. Strategien umfassen stabile ABIs, Versionierung, umfassende Binärebene-Tests sowie Shims oder Multilib-Unterstützung.