Schnittstelle

Schnittstelle ist ein deutscher Begriff, der allgemein als Schnittstelle, Grenzfläche oder Verbindungspunkt zwischen zwei Systemen, Bauteilen oder Prozessen verwendet wird. Sie beschreibt sowohl die physische Kontaktfläche als auch die Regeln, nach denen Information, Energie oder Stoff über diese Grenze austauscht wird. Der Begriff betont damit die Notwendigkeit von Kompatibilität und Interaktion.

Der Wortstamm stammt von Schnitt und Stelle, woraus sich eine "Stelle des Schnitts" oder Grenzpunkt ableitet. In der technischen Verwendung hat sich der Sinn auf jeden Punkt verengt, an dem zwei Elemente zusammenwirken.

In der Informatik bezeichnet Schnittstelle die Verbindungsstelle zwischen Softwarekomponenten oder Systemen. Typische Beispiele sind Benutzeroberflächen (UI), Programmierschnittstellen (APIs) und Dateiformate; hier spielen Interoperabilität, Versionierung und Spezifikationen eine zentrale Rolle.

In der Technik bezeichnet eine Schnittstelle die physische Verbindung zweier Bauteile, einschließlich der geometrischen Passung, toleranzen, Oberflächenbeschaffenheit und Montagevorgaben. Eine gute Schnittstelle gewährleistet Zuverlässigkeit, Austauschbarkeit und Wartbarkeit.

In der Materialwissenschaft oder Physik beschreibt die Schnittstelle die Grenze zwischen Phasen oder Materialien, z. B. solid-liquid oder fest-aktiv; an solchen Grenzflächen treten spezifische Eigenschaften wie Benetzbarkeit, Diffusion oder Spannungen auf.

In Organisationen und Projekten bezeichnet der Begriff die Schnittstelle zwischen Abteilungen oder Teams, an der Kommunikation, Aufgabenübergabe und Koordination stattfinden. Das Schnittstellenmanagement zielt darauf ab, Informationsverluste zu minimieren und Integrationsprobleme zu vermeiden.

Schnittstelle ist synonym mit Interface; im Englischen werden je nach Kontext Begriffe wie Interface, API oder User Interface verwendet.