água

Água, com a fórmula química H2O, é uma substância líquida essencial para a vida. Em condições comumente encontradas na Terra, a água existe nos estados líquido, sólido (gelo) e gasoso (vapor). Possui propriedades únicas, como alto calor específico, capacidade de dissolver muitos constituintes e baixo grau de compressibilidade, que a tornam um solvente universal e fundamental para processos biológicos e químicos.

Cerca de 71% da superfície terrestre é coberta por água, mas a vastíssima maioria é salgada. Apenas uma pequena fração da água do planeta é água doce, e grande parte dessa água está inacessível ou presa em icebergs, geleiras e aquíferos profundos. A parcela acessível como água doce superficial representa uma fração ainda menor, disponível para consumo humano, agricultura e indústria.

O ciclo hidrológico refere-se à evaporação da água, condensação, precipitação e retorno à superfície, com escoamento que recorrentemente alimenta rios, lagos e aquíferos. Fontes de água potável incluem águas superficiais, águas subterrâneas e, em muitas regiões, água de chuva reaproveitada. O tratamento da água envolve captação, coagulação, floculação, sedimentação, filtração e desinfecção para torná-la adequada ao consumo.

Entre os usos, a água é indispensável para consumo humano, higiene, produção de alimentos, geração de energia, indústria e manutenção de ecossistemas. A disponibilidade de água potável está sujeita a fatores climáticos, poluição e gestão de recursos, o que torna a conservação e a gestão integrada de recursos hídricos vitais para a sustentabilidade.