Árvores

Árvores são organismos lenhosos perenes, geralmente com um único tronco dominante, que se ramifica acima de certa altura formando a copa. Diferem de arbustos por geralmente possuírem tronco único e maior porte. Muitas árvores são decíduas, perdendo folhas em determinado período, enquanto outras são perenes.

A estrutura fundamental inclui raiz, tronco, casca, madeira e copa. As raízes fixam o organismo ao solo e absorvem água e nutrientes; o tronco conduz água e nutrientes até as folhas; a casca protege o interior; a madeira confere sustentação.

Função ecológica: as árvores realizam fotossíntese, armazenam carbono e fornecem abrigo e alimento para uma variedade de espécies. As copas diluem o microclima, reduzem a erosão, e as raízes estabilizam o solo. Muitas plantas dependem de árvores para polinização, dispersão de sementes e micorrizas.

Reprodução e ciclo de vida: árvores crescem a partir de sementes, por meio de flores que podem ser polinizadas por insetos, vento ou animais. Frutos ajudam na dispersão de sementes. O crescimento varia conforme espécie, clima e disponibilidade de recursos. A longevidade de árvores pode chegar a centenas ou milhares de anos.

Diversidade e usos: existem milhares de espécies de árvores, adaptadas a diferentes climas e solos. São fontes de madeira, papel, frutos, resinas, medicamentos e madeira para construção, além de oferecer sombra, paisagismo e serviços ecossistêmicos.

Ameaças e conservação: desmatamento, doenças, pragas e mudanças climáticas afetam muitas espécies. Práticas de manejo florestal sustentável, reflorestamento, conservação de habitats e áreas protegidas são medidas para manter a diversidade e os serviços que as árvores fornecem.

Em culturas humanas, as árvores têm significado simbólico, utilitário e estético, presente em tradições, paisagens urbanas e rituais. A compreensão de ecologia, fisiologia e manejo de árvores sustenta a gestão de florestas e áreas verdes urbanas.