ökosüsteem

Ett ekosystem är ett avgränsat område där levande organismer och deras fysiska miljö samverkar genom energiflöden och näringskretslopp. Det omfattar alla organismerna samt de icke-biologiska faktorerna som kontrollerar deras livsvillkor, såsom solljus, temperatur, vatten och jordens näringsämnen.

Biotiska komponenter inkluderar växter, djur, svampar och mikroorganismer. Abiotiska faktorer är icke levande delar som luft, vatten, mineraler och klimat. Energi kommer oftast från solen och organiseras först av producenterna (fotosyntetiska växter och vissa mikroorganismer), för att sedan flöda till konsumenter och nedbrytare. Näringsämnen cirkulerar genom ekosystemet i snabb eller långsam takt.

Ekosystemets struktur kännetecknas av populationsdynamik, näringsvävar och biologiska nischer. Producenterna bygger upp basen i näringskedjan, medan olika grupper av konsumenter och nedbrytare deltar i flödena. Markens och vattnets fysiska egenskaper samt störningar som bränder eller torka påverkar sammansättningen och dess tjänster. Många ekosystem uppvisar återhämtningsförmåga eller motståndskraft mot störningar, vilket beror på mångfald och flexibilitet i relationerna inom systemet.

Ekosystemtjänsterna är de nyttor som människan får från systemen, såsom livsmedel, vattenrening, pollinering, klimatreglering, erosionkontroll och rekreation. De är ofta sammankopplade med biologisk mångfald och hälsa hos jordens ekosystem. Människans aktiviteter som markanvändning, utsläpp, invasiva arter och klimatförändringar kan rubba balansen och minska funktioner. Exempel på väl studerade ekosystem är skogsekosystem, våtmarker, havs- och kustområden samt korallrev.