équivalente

Équivalente est la forme féminine du mot équivalent en français. Il peut fonctionner comme adjectif et comme nom au féminin. En tant qu’adjectif, équivalente s’accorde avec un nom féminin et signifie qui a la même valeur, le même effet ou le même sens que quelque chose de référence. En tant que nom féminin rare, on peut dire « une équivalente » pour désigner une chose jugée équivalente; toutefois, les locutions « équivalence », « valeur équivalente » et « quantité équivalente » sont plus fréquentes.

Étymologie et portée générale: le terme vient du latin aequivalens, composé de aequus (égal) et valere (valoir). Le suffixe -ente marque le participe présent féminin et indique une relation d’égalité ou de correspondance.

Usages courants: dans les mathématiques et les sciences, on parle de valeur équivalente ou d’équivalente chimique lorsqu’une grandeur ou une substance a une puissance ou un effet identique à une référence. En économie, en ingénierie ou en techniques de traduction, on emploie des expressions comme « unité équivalente », « coût équivalent » ou « équivalence » pour exprimer une correspondance en valeur ou en fonction. En linguistique et en traduction, on distingue parfois une équivalente fonctionnelle ou sémantique, c’est-à-dire une expression qui remplit la même fonction ou transmet le même sens dans une langue cible.

Remarque: bien que le féminin équivalente existe, son emploi autonome est peu courant; on privilégie souvent les tournures avec équivalence ou valeur équivalente.