çürüme

Çürüme, organik maddelerin mikroorganizmalar ve enzimler aracılığıyla bozulmasıdır. Ölü bitki ve hayvan materyalleri, gıda artıklarının veya ahşap gibi maddelerin zamanla parçalanması, enerji ve minerallerin ekosisteme geri dönmesiyle sonuçlanır. Çürüme, doğal ekosistemlerde madde döngüsünün temel bir bileşeni olduğundan, laboratuvar ve endüstri ortamlarında da atık yönetimi ve gıda bozunması süreçlerinde önemli rol oynar.

İki ana çürüme yolu bulunur: aerobik (oksijenli) ve anaerobik (oksijensiz). Aerobik çürüme, oksijen varlığı altında bakteri ve mantarlar tarafından hızlıca gerçekleştirilir; sonuçlar su ve karbondioksittir. Anaerobik çürümede oksijen yokluğunda süreç daha yavaş ilerler ve metan, hidrojen sülfit, çeşitli organik asitler gibi yan ürünler oluşabilir. Çürüme genellikle enzimatik hidroliz ile başlar; polimerler basit bileşenlere ayrılır, ardından daha küçük moleküller daha da parçalanarak mineralizasyon yoluyla azot, fosfor ve diğer minerallere dönüşür.

Çürüme hızını etkileyen başlıca faktörler sıcaklık, nem, pH, oksijen düzeyi, besin içeriği ve materyalin kimyasal yapısıdır. Sıcak ve nemli ortamlarda çürüme hızlanabilirken, düşük sıcaklıklar veya kurak şartlar süreci yavaşlatır. Dayanıklı bileşikler (örneğin lignin) çürümenin zorlaşmasına neden olur.

Ekolojik rol olarak çürüme, karbon ve azot gibi elementlerin serbestleşmesini sağlayarak toprak verimliliğine katkıda bulunur. İnsan uygulamalarında ise depolama, gıda güvenliği ve atık yönetimi için bozulmayı yavaşlatmaya yönelik önlemler (soğutma, kurutma, tuzlama, vakum, asitleştirme) geliştirilir.