återvinnings

Återvinning är processen att samla in, sortera och bearbeta avfall så att materialen kan användas på nytt i produktion av nya varor. Målet är att minska användning av jungfruliga råvaror, spara energi och minska utsläpp. Återvinning är en del av den längre idén om en cirkulär ekonomi där produkter designas för längre livslängd, återanvänds och enkelt återvinns.

Processen innefattar insamling och sortering vid källan, följt av bearbetning som gör materialet användbart igen. Olika material kräver olika metoder: metall smälts och renas; glas krossas och smälts; papper återpapper i massa; plaster återvinns mekaniskt till granulat eller genom kemisk återvinning för att bryta ned polymerer. Organiskt avfall kan behandlas biologiskt till biogas eller kompost.

Återvinning kan spara energi jämfört med framställning ur jungfruliga råvaror och kan minska utsläpp av växthusgaser, men effektiviteten varierar beroende material, renhet och teknik. Svårigheter inkluderar kontaminering, blandningar av olika plaster och kostnader för insamling och transport. Marknaderna för sekundära råvaror fluktuerar beroende på efterfrågan och regleringar.

Politiskt driver uppsättningar som EU:s avfallshierarki och nationella producentansvar på återvinning. I Sverige är återvinning ett centralt inslag i avfallspolitiken med kommunalt ansvar för sortering och olika producentansvarssystem för förpackningar och elektronik. Globalt har ökade krav på miljö- och cirkularitetsaspekter stärkt satsningar på design för återvinning och ny teknologi för materialåtervinning.