äppelskåldjur

Äppelskåldjur är ett fiktivt däggdjur som förekommer i svensk folklore och i modern fantasy och spel. I uppslagsverk används arten ofta som exempel på hur ny fauna kan byggas upp i berättelser och hur människor förhåller sig till fruktträd och skogar.

Beskrivning: Äppelskåldjur är litet till medelstort, cirka 25 till 40 centimeter lång med en 15 till 25 centimeter lång svans. Pälsen är kort till medellång och varierar i gröna och bruna nyanser som ger camouflage i lövskogar och äppelträd. Öronen är små och runt formade; ansiktet har mjuka drag och ögonen är vakna men vänliga. Många skildringar visar djuret med en patchig rödgrön nyans vid nacken, vilket ger namnet en association till frukt.

Habitat och livsstil: Äppelskåldjur lever i tempererade skogar och fruktodlingarnas gläntor där äpplen finns. De rör sig i små familjegrupper och är nyfikna och orädda mot människor i folkliga berättelser, de håller sig ofta i undervegetationen och är duktiga på att smyga när de söker föda.

Näring och reproduction: Födan består främst av äpplen, bär, knoppar och frön; de äter också små insekter. Reproduktion: vår–sommar, vanligtvis 2–4 ungar per kull. Ungarna föds blinda och öppnar ögonen efter cirka två veckor.

Förekomst i kultur: I sagor symboliserar äppelskåldjurens lugn och fruktsamhet och kopplas ofta till skogsgläntor där skörden vaktas. I modern populärkultur förekommer djuret som vänlig följeslagare åt barn och äventyrsfigurer och fungerar som en påminnelse om fruktskördar och naturens givmildhet.

Not: Som ett fiktivt väsen finns det inga vetenskapliga källor; referenser återfinns i fiktiva uppslagsverk och i samtida fantasylitteratur och spel.