Överljus

Överljus är ett begrepp inom fysik och astrofysik som beskriver ett till synes snabbare än ljuset. Begreppet används för att referera till fenomen där rörelser eller ljussignaler verkar färdas längre än ljuset i vakuum när de observeras från jorden. Det är viktigt att understryka att inget informationsbärande meddelande verkligen färdas supereffekt utan byggs upp av relativistiska projectionsegenskaper; överljusfenomen uppstår snarare genom geometriska och tidsmässiga effekter, inte genom en brott mot relativitetsteorin.

Den vanligaste mekanismen är apparant rörelse: en jet eller ström av partiklar som färdas med hastighet nära c och som lutar en liten vinkel i förhållande till iakttagaren kan ge en upplevd transversell hastighet som överstiger c. Effekten uppstår eftersom ljuset från olika delar av den rörliga källan når observatören vid olika tidpunkter. Apparent överljushastighet har observerats i radiobilder av aktiva galaxkroppar och mikroskivor som kallas mikroquasarer, och mäts ofta med mycket långa baslinjer från VLBI-tekniker.

En annan källa till överljusfenomen är ljusåterkastning eller ljusets vägval från snabba ljusutbrott där olika banor ger olika ankomsttider. Dessa mekanismer förklarar hur ett system kan uppvisa överljusliknande rörelse utan att bryta mot fastställda relativistiska principer.

Överljus används i vetenskaplig kommunikation för att beskriva och tolka hastigheter och geometriska konfigurationer i kosmiska jets och andra högenergiföreteelser. Termen förekommer i svenska texter om relativitet, astrofysik och kosmologi.