Överlevnadsfördel

Överlevnadsfördel är en term som beskriver den ökning i sannolikheten att överleva och i flertalet fall nå reproduktion som följer av en särskild egenskap eller ett beteende hos individer i en population. Begreppet används inom evolutionsbiologi för att förklara hur naturlig selektion favoriserar trait som förbättrar överlevnad i en given miljö.

Om individer med egenskapen har fitnessvärden längre än de utan egenskapen drar man ofta slutsatsen att överlevnadsfördelen är positiv. I populationsekologi används ofta begreppet selektivt tryck eller selektivt fördel s, som speglar skillnaden i livsduglighet eller överlevnad mellan grupper. En egenskap som ökar överlevnaden anses därmed driva på frekvensen av den egenskapen i populationen över generationer, förutsatt att den också ger reproduktiv nytta eller inte orsakar oproportionerliga kostnader.

Exempel på överlevnadsfördelar inkluderar kamouflage som minskar predation, giftighet som gör individer mindre attraktiva för fiender, och socialt eller beteendemässigt försvar som ökar gruppens eller individens överlevnad i hotfulla miljöer. Det är viktigt att notera att överlevnadsfördelar ofta är miljöberoende: en trait som är fördelaktig i en miljö kan vara neutral eller till och med kostsam i en annan. Dessutom kan det finnas kostnader eller kompromisser, såsom energikrävande försvar eller minskad reproduktiv energi, som påverkar den totala fitnessen.

Överlevnadsfördel är nära kopplat till fitnessbegreppet inom evolutionen, där överlevnad endast utgör en del av den totala framgången som också innefattar reproduktion och senare generationers avkomma.