Överkategorisering

Överkategorisering är ett begrepp inom informationsorganisation och taxonomi som beskriver när objekt, dokument eller data placeras i en kategori som är för bred eller övergripande. Det gör kategorin mindre användbar eftersom den samlar mycket olika saker och tappar sin mening som navigations- eller filtreringsverktyg. Begreppet används främst inom utveckling av taggningssystem, sökgränssnitt och databasskeman.

Fenomenet uppstår ofta i designprocesser där man vill förenkla eller där gränssnittet begränsar hur kategorierna presenteras. Det kan vara resultatet av överdriven generalisering, bristande innehållsanalys eller krav på enkelhet i användargränssnittet. I praktiken märks överkategorisering när en kategori fungerar som en allmän fångst för mycket olika objekt utan att ge tydliga olika vägar vidare.

Exempel kan vara en digital bibliotekskatalog där allt hamnar under “Litteratur” utan underkategorier som poesi, prosa eller facklitteratur, eller en e-handelskatalog där alla produkter placeras under “Varor” istället för specifika underkategorier som Elektronik, Hem och trädgård eller Kläder. Sådana strukturer gör det svårt att hitta relevanta objekt snabbt och leder till ineffektiva filtreringar.

Konsekvenserna av överkategorisering inkluderar sämre sökprecision, dyrare navigering och ökad kognitiv belastning för användare. Det kan också leda till mindre nyanserad dataanalys och svårare jämförelser mellan olika objekt.

Förebyggande åtgärder inkluderar att designa taxonomier med lämplig nivå av granularitet, använda flera lager av kategorier och alternativet att använda etiketter (tags) i kombination med hierarkier. Regelbunden genomgång, användartester och analys av hur kategorier används i praktiken hjälper också till att motverka överkategorisering.